培养目标不同：MBA是培养能够胜任工商企业和经济管理部门高层管理工作需要的务实型、复合型和应用型高层次管理人才，而其他硕士研究生是培养具有扎实理论基础和较强的科研和教学能力的高层次科研型和教学型人才；
培养对象不同，MBA的招生对象一般为大学本科毕业、具有三年以上工作实践经验的国家机关事业单位干部和工商企业管理人员及技术人员，而其他硕士研究生可以招收应届毕业生，也可以招收在职人员;
培养方式不同，MBA教育从本质上讲是一种职业训练，特别强调在掌握现代管理理论和方法的基础上，通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练等培养学生的实际操作技能，使学生接受知识与技能、个性与心理、目标与愿望等方面的挑战，更具有职业竞争的实力，而其他研究生则侧重于理论学习、学术研究。
MBA教育最重要的特点是实用性，在于决策及实用管理技能的训练。因此其课程因各个国家、各个大学而不同。且内容经常在不断的补充更新，从而能更确切地配合学生以及当今企业机构的需要，在教育中除了帮助学员建立全面的知识结构外，还通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练、培养学生操作技巧。许多学生都认为，MBA带给他们的最大的收获是带给他们一种对新事物的启发、思考能力并开阔视野，使他们对以前工作中出现的问题产生了新的看法和理解。
MBA课程涵盖了现代管理的所有主要职能方面，如会计、财务、金融、营销与销售、运筹(生产作业)管理、信息系统管理、法律、人力资源管理等等。它也提供基本的经济与数量分析，课程是高度综合性的，并且包括工商政策与策略。除此之外，课程还要求学生获得理论联系实际的知识和技巧，如决策能力、团队合作、领导艺术、企业家潜力、谈判技巧、沟通与报告技术。在学习的过程中，学员应有选修偏好，并选择一个主修方向。
MBA的最低学习期限为全日制一年或在职学习的相应时间份量。MBA最少要求400小时的课堂学习，整个课程要求最少1200小时的个人课外作业。MBA项目要求对知识的渴求和个人倾注全力的投入和努力。进入MBA课程就读必须通过一个强有力的筛选过程，以保证只有那些合格的人选才能获取MBA学位。所有学员必须经过严格的考试和评卷评分工作，以保证学习目标能满足MBA学位的标准。
